Il codice ISBN è un codice univoco con il quale viene identificata a livello internazionale una pubblicazione cartacea non periodica.
Si compone di numeri che indicano la catalogazione generale mondiale, il gruppo linguistico, l’editore ed il titolo: termina con un numero di controllo. A tali numeri viene associato un codice a barre per la lettura ottica.
Il codice ISBN è sostanzialmente utilizzato a scopo di catalogazione, pertanto è munito di potere probatorio solo se associato ad una qualsiasi forma di deposito di opera pubblicata riconosciuta dalla legge italiana.
